目前，大约有 50,000 艘商船出海，或停靠在某处的码头。
通常，他们的工作使整个全球经济保持运转，但对于航运市场来说，这几天却是非常动荡的。俄罗斯入侵乌克兰正在对该行业造成重大破坏，许多船只滞留在港口，货运成本飙升。
在制裁之后，航运巨头马士基暂时停止了往返俄罗斯的集装箱运输（食品、医疗和人道主义用品除外）。
这些在全球多条贸易路线上纵横交错的船只产生了惊人的 3% 的全球二氧化碳排放量——与德国的排放量大致相同。
欧盟正在努力通过一些旨在使使用化石燃料更昂贵的计划来减少这些二氧化碳排放量。
但航运公司面临的问题是，与传统船用燃料相比，替代燃料或“绿色”燃料的生产量仍然很小。
尽管如此，马士基还是决定订购 12 艘使用甲醇的远洋船舶。每个成本为 1.75 亿美元（1.3 亿英镑），能够承载 16,000 个集装箱。
马士基脱碳创新和业务发展负责人雅各布·斯特林（Jacob Sterling）。希望这些船只能够启动以甲醇为动力的航运市场，甲醇可能是该行业的一种更环保的燃料来源。
“我们遇到了先有鸡还是先有蛋的困境，”斯特林先生说。“我们认为这将解锁需要发生的扩展。”
马士基承认，要获得足够的绿色甲醇来保持船舶运行将是一项挑战。
“我们相信，现在世界上（每年）仅生产 30,000 吨燃料，”斯特林先生说。
单独为马士基的新船提供燃料可能至少需要 15 倍。
马士基拥有近 700 艘船舶，是航运业最大的参与者之一。“我们排放了大量的二氧化碳。我们需要对此采取一些措施，”斯特林先生说。
作为该战略的一部分，明年将在波罗的海下水一艘同类中的第一艘小型集装箱船。
马士基估计，这些新的小型船舶每年可以减少 150 万吨二氧化碳，即其船队排放量的 4.5%。
这似乎是沧海一粟，但斯特林先生补充说，“这正是我们需要现在就开始的原因。”
新船的设计也可以使用更脏的船用燃料，但这只是备用，计划从一开始就使用绿色甲醇。
甲醇是用于油漆、塑料、服装面料和药品的酒精系列化学品的一部分，也可用作车辆燃料。
与同样作为绿色燃料推广的氢气不同，甲醇不需要在压力或极冷的情况下储存，而且许多港口已经具备处理它的基础设施。
“我们认为这是一个很好的入门解决方案，”斯特林先生说。“在船上比较容易处理，船舶技术众所周知。”
目前大多数甲醇来自天然气。绿色甲醇不依赖化石燃料，可以通过多种方式制造。
生物甲醇由生物质生产，例如农业废弃物。热量、蒸汽和氧气用于将生物质转化为有用的燃料，包括甲醇。
还有电子甲醇。在这里，可再生电力将水分解成氧气和氢气，再与二氧化碳结合。
“甲醇是一种碳氢化合物燃料。燃烧它会从船舶的烟囱中产生排放，”国际清洁交通委员会 (ICCT) 的毛晓丽说。
但是，从整个生产过程来看，绿色甲醇的碳足迹较低。
这是因为甲醇来源于空气中的二氧化碳，或植物捕获的二氧化碳，这大致抵消了甲醇作为燃料燃烧时释放的二氧化碳。
“你必须有一个可持续的碳源，”毛女士解释说。
然而，她指出，这两种捕获二氧化碳的技术都“非常新生且非常昂贵”。
在生命周期内准确测量排放量也很复杂。“[它] 需要在整个生产和供应链中进行大量测量和认证，”伦敦大学学院 (UCL) 的低碳航运专家 Tristan Smith 博士说。
“在实践中，即使是生物质衍生的甲醇的生产过程也是能源密集型的，通常会产生碳足迹，”他说。
丹麦公司欧洲能源公司是为数不多的绿色甲醇生产商之一。它将为马士基的第一艘船提供 10,000 吨电子甲醇。尽管今年晚些时候，丹麦南部 Aabenraa 附近的商业规模工厂的建设将开始。运营于 2023 年开始。
一旦全面提升，希望该站点每年至少生产 30,000 吨甲醇。
该工厂将利用太阳能和沼气生产中的二氧化碳，该生产使用粪便。
Soeren Kaer，公司 Power to X 部门的技术主管。
“我们吸收植物或农作物从大气中捕获的二氧化碳，”该公司 Power to X 部门的技术主管 Soeren Kaer 说。
“用作动物饲料的植物具有非常短的轮作周期。因此，这实际上是一个循环过程。就温室气体的影响而言，它非常低，”Kaer 先生解释道。
扩大规模是绿色甲醇生产面临的最大挑战之一，“但这对于任何新燃料都是一样的，”他说。
与传统船用燃料相比，绿色甲醇的成本是其两倍，而新船的建造成本则高出 10-15%。
然而，即使这意味着将更高的成本转嫁给客户，马士基的 Jacob Sterling 表示客户也愿意参与其中。“我们确实看到愿意为碳中和运输支付溢价的客户。”
该公司拥有投资所需的雄厚财力，最近利润飙升。
马士基还投资了其他开发可持续替代燃料的初创公司。
史密斯博士说，转向绿色甲醇是可喜的一步。“这些船舶有可能实现比目前运营的船舶更低的温室气体排放量。”
然而，他认为另一种燃料氨是一种更好的长期解决方案。但这项技术也仍在开发中。
“我认为航运的最终目标不会是一种燃料，”斯特林先生说。“这可能是技术和燃料类型的拼凑。”
“我们现在选择甲醇，因为我们可以，因为我们认为这是一个很好的解决方案。但我们将继续创新。”
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