中国正在台湾周围的空中和海上举行有史以来最大规模的军事展示，包括发射弹道导弹。
军事演习是在美国众议院议长南希佩洛西访问该岛之后进行的。
中国将台湾视为一个分离的省份，最终将再次处于北京的控制之下。
然而，台湾将自己视为一个独立的国家，拥有自己的宪法和民选领导人。
国家主席习大大曾表示“必须实现”与台湾的“统一” ——并且不排除可能使用武力来实现这一目标。
台湾是一个岛屿，距中国东南海岸约100英里。
它位于所谓的“第一岛链”中，其中包括对美国外交政策至关重要的对美国友好的领土清单。
如果中国要接管台湾，一些西方专家认为，在西太平洋地区投射力量可能会更自由，甚至可能威胁到远至关岛和夏威夷的美国军事基地。
但中国坚称其意图纯属和平。
历史资料表明，当清朝开始管理该岛时，该岛在17世纪首次被中国完全控制。然后，在1895年，他们在第一次中日战争失败后放弃了该岛给日本。
1945年日本在二战中战败后，中国再次占领了该岛。
但蒋介石领导的民族主义政府军与毛泽东的共产党在中国大陆爆发了内战。
共产党于1949年获胜并控制了北京。
蒋介石和剩下的民族主义政党——被称为国民党——逃到台湾，在那里他们统治了接下来的几十年。
中国指着这段历史说台湾原本是中国的一个省。但台湾人指出同样的历史，辩称他们从来不是在1911年革命后首次形成的现代中国国家的一部分，也不是1949年在毛泽东领导下建立的中华人民共和国的一部分。
目前，只有13个国家（加上梵蒂冈）承认台湾为主权国家。
中国对其他国家施加相当大的外交压力，要求其不承认台湾，或做任何暗示承认台湾的事情。
中国可以尝试通过加强经济联系等非军事手段实现“统一”。
但在任何军事对抗中，中国的武装力量都会使台湾的武装力量相形见绌。
中国在国防上的花费比美国以外的任何国家都多，并且可以利用从海军力量到导弹技术、飞机和网络攻击的广泛能力。
中国的大部分军事力量都集中在其他地方，但以现役人员为例，双方之间存在巨大的不平衡。
在一场公开的冲突中，一些西方专家预测，台湾最多只能旨在减缓中国的进攻，试图阻止中国两栖部队登陆海岸，并在等待外界帮助的同时发动游击战。
这种帮助可能来自向台湾出售武器的美国。
到目前为止，华盛顿的“战略模糊”政策意味着美国一直故意不清楚在台湾遭到袭击时是否或如何保卫台湾。
在外交上，美国目前坚持“一个中国”政策，即只承认一个中国政府——北京——并与中国而非台湾建立正式关系。
但在5月，美国总统乔·拜登似乎强化了华盛顿的立场。
当被问及美国是否会在军事上保卫台湾时，拜登回答说：“是的。”
白宫坚称华盛顿没有改变立场。
在佩洛西女士的访问之后，台湾与中国之间的关系似乎急剧恶化，北京谴责这是“极其危险的”。
中国表示，其军事演习的重点是台湾周围的六个危险区域，其中三个与该岛的领海重叠。
台湾表示，此举将迫使船只和飞机在这些地区周围寻找航线，进攻了其主权，相当于封锁。
显示中国军事演习危险区域的地图。8月4日更新。
台湾还警告岛上的公司，预计未来几天会有激烈的网络攻击。
中国与台湾之间的紧张局势一直在加剧。
2021年，中国似乎通过派遣军用飞机进入台湾的防空区来加大施压，这是一个为了国家安全利益而自称识别、监视和控制外国飞机的区域。
据报道，飞机数量在2021年10月达到顶峰，一天内有56次进攻，台湾国防部长表示，两国关系是40年来最糟糕的。
台湾在2020年公开了飞机进攻的数据。
为什么台湾对世界其他地区很重要？
台湾经济非常重要。
世界上许多日常电子设备——从手机到笔记本电脑、手表和游戏机——都是由台湾制造的计算机芯片驱动的。
以一种衡量标准，一家台湾公司——台积电或台积电——拥有全球一半以上的市场。
台积电是一家所谓的“代工厂”——一家生产由消费者和军事客户设计的芯片的公司。这是一个庞大的行业，到2021年价值近1000亿美元（730亿英镑）。
中国在台湾的收购可以让北京对世界上最重要的行业之一进行一些控制。
台湾人不放心吗？
尽管最近中国大陆和台湾之间存在紧张关系，但研究表明，许多台湾人相对来说并不感到不安。
2021年10月，台湾民意基金会询问人们是否认为最终会与中国发生战争。
几乎三分之二（64.3%）的人回答说他们没有。
另一项研究表明，大多数台湾人都认同台湾人——拥有截然不同的身份。
国立政治大学自1990年代初期以来进行的调查显示，自认为是中国人或同时是中国人和台湾人的人的比例已经下降，并且大多数人认为自己是台湾人。
2022年7月6日更新：本文已修改，以提供有关台湾地位的更多历史背景。
